Polisen arresterade Jose de Jesus Mendez Vargas, även känd som "The Monkey", i centrala staden Aguascalientes.

Mr Calderon beskrev fånga som en stor slag mot den organiserade brottsligheten.

La Familia har ett rykte om ohyggliga våldet men hävdar att skydda lokala samhällen och främja familjens värderingar.

Mexikos säkerhet talesman Alejandro Poire sade att gripandet hade "förstört befälsordningen" av kartellen.

Den mexikanska allmänna åklagaren sade Mendez Vargas var "ansvarig för överföring och försäljning av kokain, marijuana, crystal metamfetamin i olika stadier av Mexiko och USA".

Han är också anklagad för att ha hjärnan bakom kidnappningar och mord på rivaliserande gängmedlemmar.

Regeringen hade erbjudit en $ 2.5m belöning för information som leder till hans tillfångatagande.

En tidigare ledare för La Familia, Nazario Moreno, dödades av säkerhetsstyrkor i december 2010.

Hans gripande ledde till en våldsam splittring i gänget. Mr Mendez Vargas tros kvar huvudet av fraktionen fortsätter under namnet La Familia.

Den andra fraktionen, som kallas Tempelherreorden, tros ledas av Servando "La Tuta" Gomez Martinez.

Dessa gäng är verksamma i delar av sydvästra och centrala Mexiko, i synnerhet Michoacan, tillståndet i Mexiko och Guanajuato, enligt Samuel Gonzalez Ruiz, den förre chefen för Mexikos organiserade brottsligheten enhet.

För Gonzalez Ruiz kommer Mendez Vargas gripandet har inte en stor inverkan på marken.

"Effekterna helt kommer att vara begränsad eftersom den olagliga (droger) marknaden finns där, är utpressning där, kidnappningar är där," sade han till BBC.

År 2009, då La Familia fortfarande drevs av Nazario Moreno, en bedömning av den amerikanska Drug Enforcement Administration (DEA) sade La Familia hade en "Robin Hood-typ mentalitet".

"De tror att de gör Guds arbete, och dela ut biblar och pengar till de fattiga. La Familia Michoacana ger också pengar till skolor och lokala tjänstemän," den DEA sagt.

La Familia kom till framträdande 2006 när misstänkta medlemmar kastade fem avhuggna huvuden i ett disco. Ett brev som medföljer cheferna förklarade: "Endast de som förtjänar att dö skall dö."

I december samma år, president Felipe Calderón, som är från Michoacan, styrkorna till staten att ta på gänget, senare utvidgningen av hans drog kampen till andra delar av Mexiko.

Sedan dess har minst 34.000 människor har dött, enligt officiella siffror.

Myndigheterna har inte uppdaterat denna statistik sedan januari.

Flera topp drog chefer har gripits under de senaste fyra och ett halvt år.

Från
    Kom ihåg mig
URL

Säkerhetskod
     

Kommentar

I en årlig rapport, sade IMF den spanska regeringen var tvungen att fortsätta arbetet med att minska de offentliga utgifterna och öka ansträngningarna för att liberalisera sin arbetsmarknad. Sedan förra året Madrid har genomfört åtstramningar för a...

Tre skott avlossades i de lägre Newtownards Road-Short Strand-området, men den som sköt mål var inte känd. En fotograf blev skjuten i benet och polisen uppmanade medierna att hålla sig borta. En flod av bensin bomber, missiler och fyrverkerier ka...

De sa de intagna kämpade sig ut ur fängelset i Mukalla som militanta attackerade fängelset från utsidan. Ungefär 40 militanter sägs ha flytt, inklusive några dömda för terrorism avgifter och andra hålls i väntan på rättegång. Månader av orolighet...

Royal College of psykiater säger att personer över 65 år ska dricka max bara 1,5 enheter alkohol per dag. Det är motsvarande drygt en halv pint öl eller ett litet glas vin. Rapporten säger att äldre dricker är mindre lämpade att bearbeta alkohol ...

På tal på onsdag kväll, är han förväntas säga att 30 tusen "surge" trupperna börjar lämna i juli - med de flesta gått 2013, amerikanska medier säga. USA har för närvarande cirka 100.000 soldater i Afghanistan. Divisioner kvar inom Obama-administr...